De Laatste lootjes wegen zwaar in Venray (NL).

Merksem Judoclub trok voor het laatst dit seizoen naar het buitenland voor een tornooi, weliswaar in het Nederlandse Venray, onder de vlag van Top Judo Antwerpen. We waren met zijn twaalven en het beloofde een zwaar tornooi te worden. 8 matten, reeksen van meer dan 50 judoka's uit alle landen van Europa.

Tim U15 -38 (50 deelnemers) vocht eerst tegen Koen Prince (NED) en niet de eerste de beste. Tim verliest en wordt naar de herkansingen verwezen. Daar krijgt hij Anthony van de Put tegen (NED). Tim wint met ippon en gaat door naar de volgende ronde. Tegen Anders Hvidkjaer (DEN) kan Tim een yuko scoren en de wedstrijd uitvechten. Tim door naar de volgende ronde tegen Kaspar Tammjärv (EST). Deze Est is een niveautje te zwaar en Tim verliest met ippon.. Tim wordt 11de.

Evelyn U15 -63 (11 deelneemsters) start sterk tegen Victoria Takacs (HUN) en wint met ippon. In de tweede ronde komt ze uit tegen Iris Catsburg (NED) maar deze dame is iets te sterk en wint met Yuko. In de eerste herkansing komt Evelyn tegen de Franse Clotilde Iaconis. De scheidsrechter maakt een fout en de Franse wint. Zelfs de coach van de tegenpartij kwam zich verontschuldigen. De scheidsrechterfouten zullen een rode draad worden doorheen dit tornooi. Evelyn wordt uiteindelijk 9de.

Yoram U15 -46 (41 deelnemers) begon sterk tegen Joost van Thiel (NED). Yoram scoort yuko en kan de wedstrijd uitvechten. Daarna komt hij uit tegen de sterke Thomas Jaspers (NED). Yorm verliest deze kamp met ippon en wordt naar de herkansingen verwezen.Daar komt hij uit tegen Boelck Paulsen Lasse van het nationaal team van Denemarken. Lasse is te sterk en Yoram verliest met ippon. Yoram wordt 9de.

Steven U15 -60 (24 deelnemers). Steven wint de eerste ronde van de Nederlander Hidde Manders. In zijn tweede kamp tegen de Walesman Ashton-Farr komt Steven eerst op achterstand maar werpt dan een prachtige Harai Goshi, maar de niet-zo-goed-zienende scheidsrechter geeft aan dat het buiten is aangezet. Steven moet risico's pakken en laat Ashton-Farr scoren op de counter. Steven naar de herkansingen. Daar komt hij tegen onze Omar. Oh, ironie! Gelukkig laten deze twee knapen mooi wedstrijdjudo zien en is het weer de scheidsrechter die bijna de verkeerde beslissing geeft. Dit wordt gelukkig rechtgezet en Steven wint van Omar. Volgende kamp tegen Wintgens (Ned) wordt gewonnen met waza-ari. Ook de volgende Nederlander wordt vakkundig tegen de tatami gesmeten, maar wacht Steven een topmatch tegen de Brit Waltham. Hoewel Steven zijn bobijntje ver af is weet hij tich te winnen met ippon. Dan volgt de wedstrijd voor de derde plaats tegen de Duitser Buscher. Steven probeert de overhand te krijgen in kumi kata, maar dat is niet gemakkelijk tegen het Duitse powerjudo. Toch ziet Steven een klein openingetje et probeert zijn favoriete techniek en het lukt nog ook ! Steven wint Brons en het is dik verdiend !!!

Omar U15 -60 (24 deelnemers). Omar zat in dezelfde reeks als Steven en krijgt in de eerste ronde de Hongaar Joszef Ori, die nog derde was in Graz. Omar laat zich overdonderen en verliest de partij met ippon. Daarna komt hij dus uit tegen onze Steven, maar dat verhaal hebt u al gelezen. Omar verliest tegen de uiteindelijke winnaar en de Bronzenmedaille, van loting pech gesproken.

Sean U15 -50 (34 deelnemers). Sean nog steeds sukkelend met zijn schouder had toch besloten om nog één keer mee te doen. Hij startte goed tegen de Nederlander Knootte. Sean wint vrij gemakkelijk met ippon. Daarna (hoe is het toch mogelijk!) komt hij weer uit tegen Arne Maes (topsportschool). Arne is nos steeds te sterk voor Sean en hij moet het onderspit delven. Sean komt in de herkansingen uit tegen Alfie Walsh (ENG) komt voor maar gaat dan in de fout door sumi gaeshi te proberen op morote gari. Sean krijgt ippon tegen en wordt uiteindelijk 9de.

Rani U15 -40 (20 deelnemers). Rani heeft in België, als tweedejaars miniem, nog geen enkele wedstrijd verloren en walst gewoonlijk zonder veel problemen naar de eerste plaats. Het is net daarom dat we ze eens voor de leeuwen gooiden in Venray, als jongste van 3 jaren kadet. Het zou zwaar worden, maar Rani probeerde er iets van te maken. Haar eerste wedstrijd tegen Floortje Stoop (NED), een lange 15 jarige (?!) Hollandse, was een krachtmeting, die Rani moest ondergaan (identiteitscontrole op die wedstrijden zou misschien niet slecht zijn ...). Ze verloor met ippon. Haar eerste herkansing was tegen Esra Groenewold (NED) en deze wist Rani te winnen met een vlammende haria goshi, binnen enkele seconden. Ze mocht door naar de volgende ronde en daar kreeg ze de sterke Nicole Kaiser (AUT) tegen. Rani kwam duidelijk kracht en ervaring te kort en ze vloog na luttele seconden in een perfecte ippon.

We konden dit zware zaterdag tornooi afsluiten met 1 prachtige bronzen medaille voor Steven.

Zondag was het de beurt aan de Beloften (U17) en de junioren (U20).

Yorick U17 -60 (35 deelnemers) begon sterk tegen Dewar Jonathan (SCO). Hij scoort en kan de wedstrijd uitvechten. In de 2de ronde ontmoet hij Ken Kennis (Topsportschool). Ken staat bekend voor powerjudo en dat is niet echt Yorick zijn ding. Toch kan hij bijna alle aanvallen van Kennis ontwijken, op één na, en daar scoorde hij Yuko mee. Knappe prestatie van Yorick, maar hij wordt naar de herkansingen gestuurd. Daar staat Rory Smith (SCO) te wachten. Yorick wint met ippon en mag verder, tegen Matthias Degroote (BEL). Ook deze kan hij winnen met ippon. Daarna moest hij tegen Bruno Culo (NED). Deze wedstrijd was er één te veel en Yorick verliest met yuko. Yorick word uiteindelijk 9de.

Kevin U17 -60 (35 deelnemers) Kevin mocht starten tegen lewis James (GBR). Kevin wint met ippon. In de 2de ronde komt hij tegen Narum Päl Andreas (NOR). Ook deze wint Kevin met ippon. In de 3de ronde komt hij uit tegen Daan Broeckaert (BEL). Dit wordt een stevige strijd en Kevin lijkt in rechte lijn te gaan naar de finale, maar de scheidsrechters beslissen hier (weer) anders over. Kevin verliest met ippon. In de eerste herkansing tegen Czlenner Janos (HUN) kan Kevin de ontgoocheling even opzij zetten en wint met ippon. De volgende herkansing tegen Willem De Haan (NED) verliest Kevin echter en hij wordt uiteindelijk 11de.

Sam U17 +90 (3 deelnemers) Sam start tegen Entgens Lars (GER) en verliest met ippon op zijn eigen maki komi. Zijn tweede wedstrijd tegen Rudi Alexandre (FRA) wint Sam met ippon en hij wordt behaald de zilveren medaille.

Kelly W U17 -44 (13 deelnemers) Kelly komt in de eerste ronde uit tegen Natalie Graham (SCO). Kelly wint met waza ari. Tegen Sonja Wirth (GER) is het moeilijker kampen. Deze latere winnares geeft Kelly geen schijn van kans en ze verliest met ippon. In de eerste herkansing komt ze uit tegen Shannen Delanghe. Deze West-Vlaamse kan niet tegen Kelly op en Kelly wint met yuko. In de 2de herkansing komt ze tegen Laerke Bach (DEN). Kelly wint met ippon en mag een ronde verder. Tegen Le Royer Mathilde (FRA) kan niet op en ze verliest met ippon. Kelly wordt 5de.

Tani U17 -52 (18 deelnemers) verliest met ippon tegen Andrea Bekic (CRO) en komt in de herkansing uit tegen Sophie Kosters (BEL) waar ze met yuko van wint. In de tweede herkansing is Kiani Zehra (GBR) te sterk en Tani verliest met ippon. Tani wordt 9de.

Kiara U17 -52 (18 deelnemers) komt kracht te kort Danae Harris (SCO) en verliest met ippon. Ook haar eerste herkansing verliest ze met ippon tegen Sam Wickens (GBR).

Wendy U17 -57 (30 deelnemers) wint vrij makkelijk van Guusje Steenhuis (NED) met yuko. In de 2de ronde tegen Jesmine Latrache (NED) wint Wendy nipt met koka. In de 3de ronde tegen Carolane Tournier wint Wendy. Tegen Vandommelen Petra (NED) maakt de scheidsrechter weer een verkeerde beslissing en Wendy verliest met ippon. In de wedstrijd voor brons verliest Wendy vrij snel van Ivana Mrocek (CRO) met ippon. Wendy wordt zwaar ontgoocheld 5de.

Shaun U20 -55 (5 deelnemers) in poule. Zijn eerste wedstrijd tegen Harrison (GBR) wint Shaun makkelijk met ippon. Zijn tweede wedstrijd verliest Shaun snel tegen Naoum (FRA). Zijn derde wedstrijd tegen Aubert (FRA) verliest hij met ippon. En ook de laatste wedstrijd tegen de Belg Devoldere verliest Shaun. Hij wordt vierde.

Merksem judoclub sluit het weekend, en het seizoen, af met een zilveren en een bronzen medaille en een vierde en een vijfde plaats.

Kelly Taekels (TJA-Reet) wint knap de zilveren medaille en verliest enkel van het Engelse supertalent Colleen Kerr.

Steven Van de Poel en Armen Sahakian (TJA-JS Brasschaat) winnen respectievelijk Goud en Zilver.

Hoewel het scheidsrechter niveau nog lager lag dan het allerlaagste waterpeil gemeten in de lage landen, kan TJA toch weer terugblikken op een succesvol tornooiweekend.